आइए चर्चा करते हैं कि यह भव्य आयोजन कुंभ मेला कब और कैसे शुरू हुआ। पौराणिक कथाओं के अनुसार, दुर्वासा मुनि के शाप की एक कहानी है जिसके कारण इस भव्य आयोजन कुंभ मेले की शुरुआत हुई।

एक बार दुर्वासा मुनि ने देवताओं को श्राप दे दिया। उसके शाप के कारण, उन्होंने अपनी ताकत खो दी। अपनी ताकत वापस पाने के लिए वह भगवान ब्रह्मा और भगवान शिव के पास गया। उन्होंने देवताओं को सलाह दी कि उन्हें अपनी ताकत वापस पाने के लिए भगवान विष्णु से प्रार्थना करने की आवश्यकता है।

भगवान विष्णु ने उन्हें दूध का सागर मंथन करने के लिए कहा जो उस समय अमृत पाने के लिए क्षीर सागर के नाम से जाना जाता था। यह उनकी ताकत वापस पाने का एकमात्र समाधान था, लेकिन यह कार्य उन सभी के लिए बहुत कठिन था। चूंकि इस कार्य को करने के लिए देवताओं के पास पर्याप्त शक्ति और नहीं थी, इसलिए उन्होंने राक्षसों के साथ एक आपसी समझौता किया। केवल एक शर्त पर उनकी मदद करने के लिए राक्षसों पर सहमति व्यक्त की गई। शर्त यह थी कि उन्हें अमरता (अमृत) का आधा अमृत उनके साथ बांटना था।

मेरु पर्वत ने क्षीर सागर को मथने के लिए छड़ी की भूमिका निभाई और नागों के राजा “वासुकी” ने पर्वत के चारों ओर रस्सी का भूमिका निभाया।

मंथन की प्रक्रिया के माध्यम से चौदह वस्तुओं का उत्पादन हुआ

• ज़हर
• कामधेनु (इच्छा-पूर्ति करने वाली गाय के रूप में भी जानी जाती है)
• उच्छैहिरावस (एक प्रकार का सफेद घोड़ा)
• ऐरावत (एक हाथी जिसके चार तुक होते हैं)
• कौत्तुभ मणि (एक हीरा)
• कल्पवृक्ष
• देवांगन जैसे रंभा आदि।
• श्री लक्ष्मी देवी (श्रीविष्णु की भक्ति)
• सूरा (शराब)
• सोम (चंद्रमा)
• हरिधनु (एक दिव्य धनुष)
• एक शंख
• धनवंतरी
• अमृत कलश या अमृत कुंभ (अमृत का घड़ा)

देवताओं के मन में भय था कि यदि अमृत पान कर दानव अमर हो गए तो वे निश्चित रूप से पूरी दुनिया में कहर मचा देंगे। इसलिए, धनवंतरी अपने हाथों में अमृत कलश लेकर प्रकट हुए, देवताओं ने इंद्र के पुत्र जयंत को उस बर्तन को धनवंतरी से लेने का संकेत दिया।

उस अमृत कलश को पाने के लिए दानवों और देवताओं ने लगभग 12 दिन और साथ ही 12 रातें लड़ीं। उस समय का एक दिन वर्तमान समय के एक वर्ष के बराबर माना जाता है। इस लड़ाई के दौरान, अमृत की कुछ बूंदें पृथ्वी के चार स्थानों पर गिरीं। वे स्थान थे प्रयाग, हरिद्वार, उज्जैन और नासिक। इसीलिए इन चार स्थानों पर हर 12 साल में कुंभ मेला मनाया जाता है। यह कुंभ मेले की उत्पत्ति के पीछे की कहानी है।

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